Plantes adaptogènes : action anti-stress et bienfaits santé

En 1947, un chercheur russe découvre les fascinantes propriétés de plantes qui vivent dans des conditions climatiques extrêmes. Souvent à de très hautes altitudes.  Et si l’homme pouvait profiter de leurs étonnantes capacités ? Le concept de plante adaptogène était né.

Qu’est-ce qu’une plante adaptogène ?

Le terme adaptogène s’applique à des plantes médicinales qui peuvent vivre dans des conditions extrêmes. Leur pouvoir d’adaptation et leur aptitude à se renouveler depuis des millénaires contribuent à renforcer la résistance humaine. Pour résumer ce qui constitue l’effet adaptogène de ces plantes, il faut retenir qu’elles :

• Augmente la capacité de l’organisme à s’adapter à différents types de stress, qu’importe leur origine.
• Apportent une réponse fonctionnelle et spécifique aux besoins de chaque individu, et non pas une réponse spécifique à une maladie ou un organe en particulier.
• Agissent comme des régulateurs généraux des fonctions internes.
• Augmentent les capacités homéostatiques propres à chaque organisme.

Qui est concerné par leur utilisation ?

Elles sont utiles à toute personne fatiguée, voire malade, pour retrouver vigueur et joie de vivre. Même les sportifs peuvent en retirer un supplément d’énergie afin d’être plus performants. Leurs atouts sont nombreux et en particulier pour :

• Aider le corps à mieux résister et gérer le stress oxydant ou psychique.
• Aider l’organisme à se rééquilibrer et à stabiliser la tension artérielle, la température, le système nerveux…
• Apporter un rôle positif sur le bon fonctionnement du système immunitaire avec une action antioxydante et en particulier lutter contre les radicaux libres
• Agir en décuplant les capacités naturelles de l’organisme à se défendre contre les agressions.
• Aider le corps à lutter contre la fatigue physique.
• Soutenir les capacités cognitives.
• Aider le corps à lutter contre les agressions extérieures : virus, allergies, pollution…
• Contribuer à améliorer la libido.
• Soutenir la qualité du sommeil.
• Apporter un effet bénéfique sur les douleurs chroniques.

Quelles sont les plantes adaptogènes officiellement reconnues ?

Pour faire

connaissance avec le monde des plantes adaptogènes, voici une liste non exhaustive des principales plantes adaptogènes connues à l’heure actuelle.

L’Eleuthérocoque : c’est le seul ginseng de Sibérie?qui soit riche en éleuthérosides. Cela contribue à une circulation sanguine normale, qui est associée à la performance et à la réactivité du cerveau.

Le Panax Ginseng : stimule la production naturelle de sérotonine (l’hormone du bonheur et de l’équilibre nerveux). Ses actifs luttent contre les radicaux libres qui oxydent les cellules du corps.

La Maca : cultivée au Pérou à 3500 mètres, ses actifs favorisent une bonne dynamique de l’équilibre hormonal. Elle soulage les méfaits dus à l’âge et notamment pour la force et la santé des os. Soutiens la performance physique et mentale et aide à maintenir l’endurance et la vitalité.

La Rodhiola Rosea : les Vikings s’en servaient pour raviver leurs forces. Depuis elle fut redécouverte par les Russes à l’usage de leurs soldats et sportifs, car elle est tonifiante, fortifiante et revigorante.

La schisandra chinensis : utilisée en Chine et en Russie, elle a de nombreux bienfaits : lutte contre la fatigue chronique et le stress, augmentation de la résistance et de l’endurance physique.

L’ashwagandha : plante majeure de la médecine ayurvédique indienne.  Ses actifs, la somnine et la somniférine associées au tryptophane, permettent de régulariser et équilibrer les hormones du corps, le système nerveux et les cycles veille / sommeil.

l’astragale : connue depuis longtemps dans la médecine chinoise pour prévenir les affections des voies respiratoires ; elle stimule le système immunitaire et soutient les personnes souffrant de faiblesse ou de maladie chronique.

Un peu d’histoire : de la notion de « stress » à celle d’adaptogène

Quand en 1930, ce médecin québécois, Hans Selye (1907-1982) fait ses recherches sur la physiologie du « stress » à l’université Mc Gill à Montréal, il ne peut pas alors imaginer que ses recherches seront à l’origine d’une nouvelle classe de plantes en phytothérapie pour augmenter la résistance de l’organisme.

Pourtant son ouvrage « Le stress de la vie » paru en 1956 et qui deviendra même une référence en la matière mettait déjà en évidence la réaction de défense de l’organisme, qui lorsqu’il est exposé à une agression (émotion, intoxication, chaleur extrême …) fera tout pour s’y adapter.

On appellera cela le syndrome général d’adaptation (S.G.A.) et cette notion aura une grande influence dans le domaine médical.

C’est pourquoi, pour comprendre ce qu’est un adaptogène, et comment il agit, il est indispensable de revenir sur la notion de « stress ».

Les causes du stress

Selye met en évidence les influences nocives des facteurs extérieurs (pollution, bruit, chaleur, manque de sommeil, anxiété, stress social…) qui induisent une réponse physiologique de l’organisme qu’il va dénommer « stress ». Ce stress peut se traduire de diverses façons : ulcération de l’estomac, trouble du rythme cardiaque, sueurs, prise de poids, etc.

Ce phénomène appelé stress oxydatif ou oxydant est différent du stress psychique. Il résulte d’une oxydation des différents constituants (cellules) de l’organisme et est induit par l’exposition aux radicaux libres (contenus naturellement dans l’oxygène que nous respirons).

Le stress oxydatif est connu pour être la première cause du vieillissement. Exposées aux radicaux libres, les cellules de l’organisme s’oxydent, “rouillent”, ce qui les rend incapables de se régénérer et de se défendre.

Stratégie de défense de l’organisme contre le stress

L’organisme organise sa défense contre le stress en plusieurs étapes :

1/ la phase d’alarme : Elle correspond au moment où l’organisme se rend compte qu’il subit un stress et où il se prépare à se défendre contre cette agression.

2/ la phase de résistance : L’organisme active ses défenses et lutte contre l’agression.

3/ la phase d’épuisement (si la phase 2 est dépassée) : C’est le moment où les défenses de l’organisme sont dépassées par l’agression et où il devient incapable de se défendre.

Quelles conséquences pour l’organisme ?

Si l’organisme a la capacité d’absorber l’agression, il n’aura aucune séquelle. Au contraire, si l’organisme est incapable de se défendre efficacement, divers problèmes apparaissent et viennent à leur tour épuiser l’organisme, annihilant ainsi toutes ses capacités pour lutter contre les agressions.

Comment agissent les adaptogènes ?

Les plantes adaptogènes ont un effet protecteur vis-à-vis du stress. Mais cet effet n’est pas la conséquence d’une inhibition (comme le ferait un calmant). Elles boostent NATURELLEMENT les mécanismes de défense de l’organisme contre le stress.

Grâce à leurs molécules surpuissantes qui donnent leur pouvoir à ces plantes, elles agissent sur tous les organes et rendent le corps plus performant, plus apte à se défendre contre les agressions extérieures sans effets secondaires.

Les plantes  adaptogènes agissent lors de la phase d’alarme, elles diminuent la sensibilité au stress et surtout augmentent les capacités de l’organisme à gérer ce stress pendant la phase de résistance.

Naissance des recherches sur les plantes adaptogènes

Sur la base des travaux de Selye, le concept d’adaptogène est né durant la Guerre Froide, de la volonté de l’URSS de trouver des substances naturelles qui permettraient d’augmenter les aptitudes et le potentiel humain des soldats.

Dans ce but, un adaptogène doit alors permettre d’augmenter la résistance générale de l’organisme et contrebalancer les effets délétères d’un stress prolongé pour d’éviter d’atteindre la phase d’épuisement.

C’est en 1947 que le médecin et scientifique soviétique Nikolai Lazarev découvre et officialise le terme « adaptogène ». Diplômé de médecine en 1928, Lazarev oriente d’abord ses recherches vers les stimulants et psychotropes militaires.

Il étudie en particulier, leurs effets secondaires sur la santé des soldats sur lesquels ces substances chimiques ont été utilisées (troubles du comportement, hyper anxiété, dépression, agressivité…).

Puis, après la guerre, il se consacre à la recherche de substances naturelles qui améliorent la performance de l’individu sans compromettre sa santé.

Au cours de ses recherches sur les plantes, Lazarev a l’intuition que certaines plantes auraient la capacité naturelle d’aider le corps à réagir et à résister face aux situations de stress (aptitudes liées aux conditions extrêmes dans lesquelles elles poussent).

Ses premières études entre les années 1943 et 1967 portaient sur le Schinsandra de Chine. Ce sont ensuite l’Eleuthérocoque, le Ginseng et la Rhodiole, qui à partir des années 60 ont été le sujet des études les plus nombreuses. Ce sont donc au total plus de 1000 études qui seront publiées en russe sur des extraits préparés à partir d’Eleuthérocoque, de Ginseng, de Rhodiola et de Schisandra de Chine.

Dans les années 1960, les travaux de Nikolai Lazarev sont poursuivis par un autre russe, Israël Brekman, principalement lors de ses études sur les propriétés de l’Eleuthérocoque.

Puis en 1969, Brekman va définir les trois critères suivants qui permettront de catégoriser une plante parmi les adaptogènes :

• L’augmentation de la résistance de l’organisme contre les agressions de différentes natures (physiques, chimiques ou biologiques) de manière non spécifique.
• L’influence normalisatrice quels que soient les changements à partir des normes physiologiques.
• L’absence de toxicité et d’influence sur les fonctions normales de l’organisme.

Il faudra attendre 1969 pour que les recherches de Brekman soient publiées en dehors de l’URSS (dans la revue internationale “Annual Review of Pharmacology [Brekhman & Dardymov 1969]”). Rendues populaires auprès des chercheurs de plusieurs pays, de nombreuses études sur les plantes adaptogènes se poursuivent à l’heure actuelle.

Les recherches continuent sur tous les continents et les études des plus brillants chercheurs confirment que l’on n’a certainement pas fini de découvrir l’incroyable potentiel de ces cadeaux de la nature mis au service de l’homme.

Vitaelix contient à lui seul 4 extraits concentrés de plantes adaptogènes pour aider votre organisme à résister au stress généré par les agressions extérieures : L’Eleuthérocoque, le Panax Ginseng, La Maca et la Rodhiola Rosea.

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